2009年12月15日，带着这些‘很想’，我和我们新加坡中学会文教师会的三名代表，乘坐了3个半小时的新航客机，来到了菲律宾首都马尼拉。第八届东南亚华文教学研讨会12月17日才开始报到，这次我们提早来到了马尼拉，就是为了在马尼拉多住几天，多走几天，感受这个东南亚天主教国家首都的魅力。虽然我们提早两天抵达，但主办单位菲律宾华教中心早已安排杨美美主任前来接机。接机的安排非常周到，我们乘坐的车子，还是菲律宾华教中心副主席黄端铭先生的公子亲自开的，可见大会主人的盛情。
车子在路上行驶时，迎面而来的是街道两旁的圣诞装饰品。由于我不是基督教徒，平时在新加坡很少注意圣诞节，来到了马尼拉，感染了不少节日的气息。来到了世纪公园大酒店，已经是下午４点多了。我们办好了入住手续，就在客房里小憩，过后才去吃晚餐。由于对酒店附近不熟悉，找了好一阵子，我们才决定在一家快餐店吃晚餐。我们吃的是菲律宾人售卖的快餐。初尝菲律宾人的食物，我不怎么习惯，感觉怪怪的。这究竟是一种什么滋味？具体也很难说，有一点甜、有一点咸、有一点酸、有一点苦，也有一点辣，感觉就是五味杂陈。这大概就是生活的滋味吧。生活的滋味、人间的冷暖，本来就是要靠自己的一点智慧去慢慢咀嚼，要靠自己的一颗心去细细体味。这一顿晚饭，我吃得比平时更少，而且还吃得比平时更慢。
12月16日，我们雇了菲律宾朋友的面包车，在马尼拉市区逛逛。我们来到马尼拉最大的天主教堂，在庄严肃穆的环境里，一洗心灵的尘埃。过后我们又到手工艺品博物馆参观，感受一下菲律宾人精湛的手工艺。从手工艺品博物馆出来后，我们来到了黎萨公园。菲律宾人说，到马尼拉没到黎萨公园，等于没到过马尼拉。公园位于马尼拉的心脏地带，距离马尼拉湾不远。
新加坡中学华文教师会理事长陈益清及理事们
12月17日一早，我们就往马尼拉南郊的大雅台火山出发。这天天气很好，凉风习习。到了大雅台火山附近，理事长伉俪及唐金华老师想在附近休息，不想登山。我们拍了几张照片，就到附近的商场逛逛，然后在那里吃午饭。秘书长全家登山玩乐，我们就在商场的咖啡座里喝咖啡聊天，感觉悠然自在。不知不觉中，已是下午三点多钟了，人都到齐后，我们就赶回世纪公园大酒店。一路上，堵车的情况严重，差一点就耽误了迎宾晚宴的时间。
在迎宾晚宴上，主人安排前面的几桌每桌至少都有一名来自不同国家的东南亚代表。这样的安排很理想，一坐下来，大家都有机会和来自东南亚各国的华教同道交流。或许大家都有些累了，感觉上这一届研讨会的迎宾晚宴和前两届的比较，气氛比较静了。或许，适度的沉默也是一种交流吧。
12月18日，期盼已久的第八届东南亚华文教学研讨会终于开幕了！菲律宾教育部副部长正式宣布会议开幕之前，给予主办单位－－菲律宾华教中心主办本届研讨会高度的评价。同时，她也为菲律宾华裔积极学习华文表示鼓励与赞赏。副部长阁下除了致词，还为大家清唱了悦耳动听的曲子，让所有的与会者听得如痴如醉！很早就知道菲律宾人是个能歌善舞的民族，这次从教育部副部长身上就得到了印证。开幕式过后，研讨会正式开始了。
和两年前一样，新加坡的代表宣读论文后，又引起了热烈的讨论。这次是来自中国广州的教授提出的问题。该教授认为，根据他本人较长的一段时间在新加坡及东南亚国家所作的研究显示，新加坡的社会并没有给华文学习提供有利的条件，他甚至还说，“新加坡的华文教育名存实亡”。针对教授的言论，我们新加坡中学华文教师会的理事们举出了许多例子，提出了反对的意见。从事华文教育工作50多年的唐金华老师指出，新加坡华族学生对于学习华文的兴趣不大，主要是因为家长的影响，家长若不重视华文，孩子自然也不会重视华文。唐老师的意见一提出，才结束了这场激烈的讨论。
听过了所有有关我国的华文教学的讨论后，我的感触比两年前更深。新加坡的华文水平在下降是一个不争的事实，然而，不同国家有不同的国情，何必在国际研讨会上作出令新加坡代表尴尬的言论呢？不同国家之间的华文水平的差异是很自然，也很正常的现象，根本就不存在着孰优孰劣的问题。既然如此，不顾客观情况，就任意批评的做法是否有欠公平？身为新加坡的华教工作者，我们不必为华文水平的下降而捶胸顿足或寝食难安，我们还是要秉持一贯不亢不卑的态度，有一份热，发一份光。毕竟，和东南亚其他国家的华文教育工作者比起来，我们是幸福的。我们要知福、惜福、再造福。
晚上，主办单位安排了文艺演出，让与会者欣赏菲律宾各地的华校学生呈现的表演。表演的项目丰富精彩，其中不少还是菲律宾的传统歌舞，令我们大开眼界的同时，也满足了我很想到马尼拉看看菲律宾多姿多彩的文化的心愿。当台上的舞蹈员在表演竹竿舞时，司仪邀请台下的观众上台参与。我和文莱中华中学的许月兰校长被邀请上台，一起玩乐。没想到竹竿舞是这么有趣、好玩的活动。跳竹竿舞时，跟着节奏，踩着音符，令人乐在其中。
12月1９日，我宣读论文，也主持了一场分组会议。宣读论文的过程轻松自在，没有什么压力。主持会议也没有什么困难。有了四年前在文莱主持会议的经验，加上发言人当中有好几位是老友，这次主持会议可说是得心应手。晚上，我们出席了东南亚华文教学研讨会的秘书处会议。会议上决定，下一届东南亚华文教学研讨会将在2011年在新加坡举行。听到这个消息，荣幸之余，我们顿时觉得任重道远，肩膀变得很沉重，不免心潮起伏......
12月20日，早餐过后，各组的代表作了总结报告后，由菲律宾华教中心黄端铭作大会总结报告。在闭幕式上，大会主席菲律宾华教中心颜长城将会旗移交给第九届东南亚华文教学研讨会的代表新加坡中学华文教师会理事长陈益清后，大会终于在热烈的掌声中圆满落幕了。
下午，我们参观了华裔文化传统中心，徜徉在历史的长廊中，抚今追昔，对菲律宾的华社发展史有了更深刻的认识。接下来，我很想做的，就是到马尼拉的唐人街走走，听听马尼拉华人那一口浓浓的晋江腔调的闽南话。
12月2１日，我们到马尼拉金融中心Makati逛逛，感受一下这座城市的繁华景象。22日，我和唐老师搭地铁来到了马尼拉的唐人街－－王彬街。在王彬街上，到处可以看到中药铺及金铺，街上的华人都讲闽南话，而且是浓浓晋江口音的闽南话，听了倍感亲切。
我们华人冬至有吃汤圆的传统，但我们人在异乡，今年过冬至没有吃汤圆。老人家说，吃汤圆表示长大一岁，今年我没有吃汤圆，真希望不要‘老’一岁。前后在马尼拉待了八天，也该是回家的时候了。收拾了心情，我踏上了回家的归途。一段界于感性与理性之间的旅程，就这样画上了美丽的句点。
离别，是为了下一次的相聚。
亲善门－－马尼拉唐人街上的中式牌楼
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第八届东南亚华文教学研讨会（把根留住篇）
第八届东南亚华文教学研讨会（人文篇）
2010年4月初稿
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2011年3月修订
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